美国职业棒球大联盟（Major League Baseball，简称MLB）是全球最高水平的职业棒球赛事，由29支美国球队和1支加拿大球队组成。MLB成立于1903年，由国家联盟（NL，1876年成立）与美国联盟（AL，1901年成立）达成协议后共同组建，并于2000年正式合并管理，由统一的大联盟主席领导。 棒球作为美国最早的职业运动之一，其职业化始于1871年的国家协会，但因运营混乱，五年后由国家联盟接替。国联初期实行资方集权，球员权益缺乏保障，催生了多个挑战性联盟，如美国协会（1882–1891）、联合协会（1884）、球员联盟（1890）和联邦联盟（1914–1915），但均未能长期存续。 美国联盟于1901年趁国家联盟缩减至八队之际成立，吸纳被裁球员和教练，设立八支球队，其中五支位于无国联球队的城市，迅速扩展影响力。短短两年后，美联观众人数超越国联，迫使双方在1902年底召开“辛辛那提会议”，统一规则并确立世界大赛制度，标志着现代MLB的雏形形成。 为提升比赛竞争性和观赏性，MLB在1969年实施分区制度，将每个联盟划分为东、西两区，季后赛改为两轮制：联盟冠军战和世界大赛。随着1961年至1969年间多支新队加入，包括纽约大都会、圣地亚哥教士、堪萨斯城皇家等，联盟规模逐步扩大。 此后MLB三次扩编：1993年引入科罗拉多落矶和佛罗里达马林鱼（现迈阿密马林鱼）；1998年新增亚利桑那响尾蛇和坦帕湾魔鬼鱼（现坦帕湾光芒）；同时1994年计划实行三区制和三轮季后赛，但因球员大罢工导致赛季取消，新制延至1995年实施。 值得一提的是，美国联盟自1973年起实行指定打击（DH）制度，而国家联盟长期保留投手打击传统。直到2022年，MLB全面推行指定打击制度，标志着两大联盟规则彻底统一，进一步提升了进攻节奏和比赛策略多样性。 近年来，MLB持续推动改革。根据2011年达成的新劳资协议，联盟加强了对人类生长激素（HGH）的血液检测，并于2012年扩大季后赛名额，增加外卡赛制，提升中小市场球队的竞争力。近年来还引入外卡淘汰赛、双外卡机制以及2022年启用的全新季后赛结构——共12支球队晋级，包含三轮系列赛，极大增强了赛季末段的悬念与收视热度。 此外，小联盟体系（MiLB）作为MLB的重要人才储备系统，经过近年重组，优化了球队分布与层级结构，强化了球员培养效率。当前MLB不仅关注竞技层面的发展，也致力于全球化推广，已在伦敦、墨西哥城等地举办常规赛，拓展国际影响力。 总体来看，MLB历经百余年演变，从早期联盟对抗到现代高度组织化的体育产业，始终代表着职业棒球的最高水准。其历史积淀、制度创新与持续改革，使其在全球体坛占据重要地位。未来，随着数据分析、投手轮换策略及国际球员比例上升，MLB将继续引领棒球运动的发展方向。