在2017年底的一则重要消息中，休斯顿火箭队当家球星詹姆斯·哈登证实，中国球员周琦将在球队对阵波士顿凯尔特人的比赛中进入轮换阵容，并有望获得出场机会。这一决定主要源于主力中锋克林特·卡佩拉的伤病情况，使得火箭内线出现人员空缺，周琦因此迎来职业生涯的重要转折点。 当时，火箭队正处于三连败的低谷期，尽管战绩承压，但球队核心哈登的状态并未受到影响。他在纽约参加完夜店活动后仍公开表达了对年轻球员的支持，明确表示教练组已经开始考虑增加周琦的上场时间，以应对密集赛程和阵容压力。 作为2016年选秀第二轮第43顺位被火箭选中的新秀，周琦自登陆NBA以来一直备受中国球迷关注。由于身体对抗和适应问题，他在赛季初期大多时间仅出现在发展联盟或比赛末节垃圾时间。然而，随着卡佩拉伤退，主教练迈克·德安东尼开始重新评估轮换策略，周琦凭借训练中的稳定表现赢得了教练组的信任。 那场与凯尔特人的对决被视为检验火箭替补深度的关键战役。虽然最终周琦未能在比赛中登场太久，但他进入激活名单本身已具有标志性意义，标志着他正式成为NBA常规轮换体系中的一员。 与此同时，联盟其他赛场也传来诸多动态：奥兰多魔术遭遇九连败，成为当赛季最长连败球队；底特律活塞则因雷吉·杰克逊脚踝扭伤面临控卫危机。英超方面，水晶宫保持8轮不败，温格即将迎来执教阿森纳第810场英超里程碑，追平弗格森纪录。 从竞技角度看，周琦的轮换升级不仅关乎个人成长，更体现了NBA球队对国际球员培养机制的逐步开放。火箭管理层当时正致力于打造“小球+空间”的战术体系，而周琦的护框能力和外线投射潜力恰好符合这一方向。尽管后续因出场机会有限，周琦最终未能在NBA站稳脚跟，但2017年末的这次轮换调整，仍是中国篮球迈向世界舞台的重要一步。 如今回顾，哈登的这番表态不仅是对队友的鼓励，更是对中国篮球发展的公开认可。随着近年来更多中国球员尝试冲击NBA，周琦的经历为后来者提供了宝贵经验——坚持、准备与时机，是打开顶级联赛大门的三大钥匙。